Qual é a diferença entre sistemas geotérmicos de alta e baixa temperatura?
Existem dois tipos principais de energia geotérmica: sistemas geotérmicos de alta e baixa temperatura. Ambos os sistemas aproveitam a energia térmica das profundezas da terra, mas existem diferenças significativas na gama de temperaturas e nas utilizações potenciais.
Sistemas geotérmicos de alta temperatura
Os sistemas geotérmicos de alta temperatura encontram-se em zonas onde a água ou o vapor a temperaturas extremamente elevadas se encontram nas profundezas do solo. Encontram-se normalmente em zonas vulcânicas ou na junção de placas tectónicas. Estes sistemas utilizam normalmente água ou vapor com temperaturas superiores a 150 °C.
Nos sistemas geotérmicos de alta temperatura, a energia térmica é normalmente convertida em energia eléctrica. A água ou vapor a alta temperatura é trazida à superfície e, através de uma turbina, acciona um gerador que produz eletricidade. Além disso, nos sistemas geotérmicos de alta temperatura, a energia térmica pode ser utilizada em centros térmicos, por exemplo, para aquecimento ou água quente.
Sistemas geotérmicos de baixa temperatura
Os sistemas geotérmicos de baixa temperatura estão localizados em zonas onde a água a temperaturas mais baixas se encontra nas profundezas do solo. Estes sistemas utilizam normalmente água com temperaturas entre 30 e 150 °C. Os sistemas geotérmicos de baixa temperatura encontram-se frequentemente em águas subterrâneas continentais ou na crusta pouco profunda.
Nos sistemas geotérmicos de baixa temperatura, a energia térmica é normalmente aproveitada por bombas de calor. As bombas de calor utilizam a energia térmica extraída das profundezas do solo para sistemas de aquecimento ou arrefecimento. Nos sistemas geotérmicos de baixa temperatura, a energia térmica é frequentemente utilizada para isolamento, produção de água quente ou para apoiar processos agrícolas.
A principal diferença entre os sistemas geotérmicos de alta e baixa temperatura é, portanto, a gama de temperaturas e as utilizações potenciais. Enquanto os sistemas de alta temperatura produzem eletricidade, os sistemas de baixa temperatura utilizam a energia térmica para aquecimento, arrefecimento ou outras aplicações específicas.
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