Introdução
Muitos plásticos têm um tempo de vida longo e degradam-se lentamente ou não se degradam de todo no ambiente. Esta propriedade causa problemas ambientais a longo prazo e, por isso, a reciclagem-das-baterias-dos-veiculos-electricos/">possibilidade de biodegradação dos plásticos está a receber cada vez mais atenção.
Biodegradação
A biodegradação é o processo pelo qual os microrganismos decompõem a matéria orgânica. No entanto, a biodegradação dos plásticos é um desafio porque a maioria dos plásticos não é feita de materiais naturais e os microrganismos não são capazes de degradar estes polímeros de forma eficiente.
Novas tecnologias para a biodegradação de plásticos
Degradação enzimática
A degradação enzimática é um processo em que as enzimas são utilizadas para decompor os plásticos. As novas tecnologias permitem o desenvolvimento de enzimas que podem degradar os plásticos de forma eficiente. Por exemplo, já foram isoladas enzimas capazes de degradar o plástico PET e utilizadas na reciclagem de garrafas de plástico.
Degradação microbiana
Na degradação microbiana, diferentes microrganismos, como as bactérias ou os fungos, podem degradar os plásticos. As novas tecnologias permitem o desenvolvimento de microrganismos que podem efetivamente degradar os plásticos. Por exemplo, os polihidroxialcanoatos (PHAs) são biopolímeros produzidos por certas bactérias e são biodegradáveis.
Plásticos biodegradáveis
Os plásticos biodegradáveis são materiais que se degradam em condições naturais. As novas tecnologias estão a permitir o desenvolvimento de plásticos biodegradáveis que são efetivamente degradáveis no ambiente. Por exemplo, o polilactido (PLA) é um plástico biodegradável derivado do milho ou da cana-de-açúcar.
Resumo
A biodegradação dos plásticos é uma área importante de investigação que está a receber cada vez mais atenção. As novas tecnologias estão a permitir o desenvolvimento de métodos que degradam eficazmente os plásticos e reduzem o seu impacto ambiental. A degradação enzimática, a degradação microbiana e os plásticos biodegradáveis são soluções prometedoras para a biodegradação dos plásticos.
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