Introduzione
Molte materie plastiche hanno una lunga durata e si degradano lentamente o non si degradano affatto nell'ambiente. Questa proprietà causa problemi ambientali a lungo termine e pertanto la possibilità di biodegradazione delle materie plastiche sta ricevendo un'attenzione crescente.
La biodegradazione
La biodegradazione è il processo attraverso il quale i microrganismi decompongono la materia organica. Tuttavia, la biodegradazione delle materie plastiche è una sfida perché la maggior parte delle materie plastiche non è costituita da materiali naturali e i microrganismi non sono in grado di degradare questi polimeri in modo efficiente.
Nuove tecnologie per la biodegradazione della plastica
Degradazione enzimatica
La degradazione enzimatica è un processo in cui gli enzimi vengono utilizzati per scomporre la plastica. Le nuove tecnologie consentono di sviluppare enzimi in grado di degradare efficacemente le materie plastiche. Ad esempio, sono già stati isolati enzimi in grado di degradare la plastica PET, utilizzati nel riciclaggio delle bottiglie di plastica.
Degradazione microbica
Nella degradazione microbica, diversi microrganismi, come batteri o funghi, possono degradare la plastica. Le nuove tecnologie consentono di sviluppare microrganismi in grado di degradare efficacemente la plastica. Ad esempio, i poliidrossialcanoati (PHA) sono biopolimeri prodotti da alcuni batteri e sono biodegradabili.
Plastiche biodegradabili
Le plastiche biodegradabili sono materiali che si degradano in condizioni naturali. Le nuove tecnologie stanno consentendo lo sviluppo di plastiche biodegradabili che sono effettivamente degradabili nell'ambiente. Ad esempio, il polilattide (PLA) è una plastica biodegradabile derivata dal mais o dalla canna da zucchero.
Sintesi
La biodegradazione delle materie plastiche è un'importante area di ricerca che sta ricevendo una crescente attenzione. Le nuove tecnologie consentono di sviluppare metodi che degradano efficacemente le materie plastiche e ne riducono l'impatto ambientale. La degradazione enzimatica, la degradazione microbica e le plastiche biodegradabili sono tutte soluzioni promettenti per la biodegradazione delle plastiche.
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